Bangkokin norsu. Joulu näkyy jonkin verran katukuvassa Thaimaassakin. Ostoskeskuksissa saattaa nähdä oransseja ja violetteja kuusia.
Sylvian joululaulu kajahtaa Bangkokissa
Turistipappi Jyrki Markkanen vihkii, kastaa, hautaa ja laulaa joululauluja. Aattona Bangkokissa kokoonnutaan joulukirkkoon.
Teksti Kirsi Elo
Kuvat Jyrki Markkanen ja
Joanna Lindén-Montes
Thaimaahan tulee loppuvuodesta turisteja, jotka lähtevät Suomesta pakoon jouluhössötystä. Jouluviikolla moni alkaa kuitenkin kysellä, saisiko jostain hotellista jouluruokaa ja missä järjestetään joulukirkko, kertoo pastori Jyrki Markkanen.
Markkanen on asunut perheineen Thaimaassa, Bangkokissa, vuodesta 1997 lähtien. Hän lähti alun perin lähetystyöhön Thaimaan pienen evankelisluterilaisen kirkon palvelukseen Suomen Lähetysseuran kautta. Ulkosuomalaistyön osuus on vuosien mittaan lisääntynyt, ja nyt ”turistipapin” työ on hänen päätyönsä. Turistipapit eri lomakohteisiin palkkaa Kirkkohallitus.
Thaimaassa asuu myös paljon suomalaisia työnsä puolesta pysyvästi tai pidemmän aikaa. Lisäksi joukko suomalaisia eläkeläisiä viettää siellä osan vuodesta. Markkasen tehtäviin kuuluu tärkeimpien kirkollisten palvelujen järjestäminen sekä Thaimaassa asuville suomalaisille että matkailijoille, niin Bangkokissa kuin suosituimmissa lomakohteissa. Se tarkoittaa jumalanpalveluksia, kasteita, vihkimisiä ja hautaamisia.
– Vihkimisiä on paljon. Erityisen ilahduttavaa oli, kun sain kastaa neljä suomalais-thaimaalaista lasta viime vuonna. Siinä pääsee harrastamaan uskontodialogia, kun keskustelee lapsen buddhalaisen isoisän kanssa kasteen merkityksestä.
– Mutta työni ei rajoitu pelkkiin juhlatilanteisiin. Ei ihminen pääse ongelmiaan pakoon ulkomaillakaan, ja kun täältä puuttuvat Suomessa olevat turvaverkot, papinkin apu kelpaa, Markkanen sanoo.
Kirkkovuoden tärkeimpiä tapahtumia ovat tietysti pääsiäinen ja joulu. Silloin pidetään jumalanpalvelukset. Suomessa suosittuja Kauneimmat joululaulut -tilaisuuksia järjestetään runsaasti ulkomaillakin. Turistipappi saa usein palautetta siitä, että suomalaiset pitävät laulamisesta.
Thaimaassa on laulettu Kauneimpia joululauluja jo kauan. Suurlähettilään aloitteesta laulupäiväksi on vakiintunut ensimmäinen adventti. Se ajoittuu lähelle muita juhlapäiviä, Thaimaan kuninkaan syntymäpäivää 5.12. ja Suomen itsenäisyyspäivää 6.12. Bangkokin tilaisuus onnistuttiin pitämään mielenosoituksista huolimatta noin 60 hengen voimin. Huahinissa ja Pattayalla osallistujia on ollut 100–200.
Musiikilla on valta nostaa pinnalle suuria tunteita. Varsinkin pitkään ulkomailla asuneita liikuttaa joululauluista eniten Sylvian joululaulu.
– Se uppoaa kuin kuuma veitsi voihin. Siinä kulminoituu koti-ikävä, ja monelle tulee tippa silmään, Markkanen tietää.
– Muutenkin joululaulujen laulaminen poissa kotoa saa uudenlaista merkitystä: ”Se joulu suo, mi onnen tuo” kuulostaa siltä kuin laulettaisiin ”se joulu Suomi” ja kun ”käy lämmin henkäys talvisäässä”, unohtuu helposti, että ulkona on +30 °C lämmintä, Markkanen naurahtaa.
Thaimaan laulutilaisuuksissa pastori on kerännyt kolehdin Thaimaan luterilaisen kirkon työlle, ja ihmiset ovat antaneet kolehtiin hyvin avokätisesti.
– Thaimaa ei ole varsinaisesti kehitysmaa, mutta kuilu köyhien ja rikkaiden välillä on syvä. Pidempään maassa olleet suomalaiset näkevät sen ja ovat valmiita auttamaan, ehkä jopa valmiimpia kuin Suomessa, jossa odotetaan yhteiskunnan huolehtivan asioista.
Thaimaa on buddhalainen maa. Silti joulu näkyy katukuvassa, erityisesti ostoskeskuksissa.
– Täällä pidempään asuneet suomalaiset kaipaavat jouluunsa jotain suomalaista, joulukuusen korvikkeen tai jotain epämääräisesti lanttulaatikkoa muistuttavaa. Joulu muodostuu hyvin perinteisistä asioista: kuusi, kinkku ja kirkko, Markkanen kiteyttää.
– Mekin ostimme viisitoista vuotta sitten vastahakoisesti muovikuusen. Sillä tulimme toimeen, kunnes viime jouluna Ikea mainosti Ruotsista tuotuja aitoja kuusia. Olin jo hyvissä ajoin parkkipaikalla odottamassa, ja kun kylmäkontti avattiin, vastaan lehahti uskomaton tuoksu. Olin innoissani kuin kymmenvuotias, kun kuljetin kuusta kotiin, Jyrki Markkanen kertoo huvittuneena.
Lisätietoa: evl.fi/ulkosuomalaiset
Jaa tämä artikkeli: