Elokuva alkaa painajaisella. Vihainen koiralauma jahtaa miestä öisessä kaupungissa. Tämä on palvellut Israelin armeijaa Libanonin sodassa 1982, mutta ei muista siitä juuri mitään.

Mies alkaa selvittää muistikuviaan haastattelemalla sotilastovereitaan. Yksinkertaisesta ideasta syntyy vähitellen täydentyvä palapeli, jossa sekoittuvat realistinen tyyli ja unien ja muistojen oudot kuvat. Koiralaumankin arvoitus selviää.

Israelilaisen Ari Folmanin animaatioelokuvassa Waltz with Bashir (2008) sota on kuvattu realistisemmin kuin filmatussa elokuvassa ehkä olisi edes mahdollista. Folman oli itse Libanonin sodassa ja palveli sen jälkeen Israelin armeijaa mainosfilmien tekijänä.

Animaatiossa nuoret ja kokemattomat sotilaat toteuttavat ylhäältä tulevia käskyjä hirvittävän pelon vallassa. Pimeään on parasta ampua koko ajan ettei tule itse ammutuksi — ja jos pelottaa, niin rukoilla ja ampua yhtä aikaa.

Sodan kauhujen ydin liittyy Sabran ja Shatilan pakolaisleirien verilöylyyn. Elokuvan nimessä esiintyvä Bashir Gemayel oli Libanonin kristitty presidentti, joka murhattiin vain parin kuukauden vallassaolon jälkeen. Sen jälkeen Libanonin niin sanotut falangistikristityt tappoivat satoja tai tuhansia palestiinalaispakolaisia Israelin armeijan vartioidessa leirien ympärillä.

Waltz with Bashir (K15) pe 17.9. klo 21.55 YLE Teema