Juha Myllyniemi, Eero Myllyniemi ja Sami Murtonen päättivät keväällä 2022 palata jalkapallon pariin. Näin sai alkunsa Freedom Footers. Kuvassa oikealla myös joukkueen maalivahti Aleksandr Rosenqvist. Kuva on otettu Kivenlahden tekonurmella Espoossa 20.3.2026.
Freedom Footers syntyi, kun päihdekoukussa olleet alkoivat kokoontua jalkapallon parissa – pian toteutuu joukkueen suuri haave
Kivenlahdessa kokoontuva Freedom Footers kokoaa treeneihinsä pelaajia, jotka haluavat pysyä erossa päihteistä. Toukokuussa joukkue aloittaa pelit Palloliiton harrastesarjassa.
Kevätaurinko säkenöi Kivenlahden tekonurmen yllä. Pallo kaartuu kohti maalin takanurkkaa. Viime hetkellä maalivahdin peloton syöksy pysäyttää pallon.
Kentän laidalta kuuluu äänekkäitä kehuja – niin laukaisijalle kuin maalivahdille.
Katsomossa sidotaan nappisten nauhoja ja puhutaan FC Barcelonan esityksistä. Herjaakin heitetään.
Tunnelma on rento ja iloinen kuin minkä tahansa futisporukan harjoituksissa. Toveruus kukoistaa.
Kaikilla joukkueen pelaajilla on taustalla päihderiippuvuus. Ideana on pelata tosissaan, muttei vakavasti.
Paitsi että tämä porukka ei ole ihan mikä tahansa.
Joukkue ei esimerkiksi ole pelannut yhtään oikeaa ottelua. Lisäksi kaikilla pelaajilla on taustanaan vakava päihderiippuvuus.
Lähes kaikki ovat Iivisniemessä toimivan A-klinikkasäätiön korvaushoitoklinikan potilaita.
Kaikki alkoi neljä vuotta sitten
Sami Murtonen, Eero Myllyniemi ja Juha Myllyniemi kuuluvat joukkueen perustajiin. Keväällä 2022 miehet tuumivat, että jotain tekemistä pitäisi keksiä.
– Olemme broidin kanssa pitkään puhuneet, että lähdetään pelaamaan, mutta se oli jäänyt puheen tasolle. Sitten yhtäkkiä alkoi porukkaa tulemaan ja alettiin saada pelejä pystyyn, kertaa Juha Myllyniemi alkuvaiheita.
”Broidi” Eero Myllyniemi on keskeinen toimija siinä, että treenejä on järjestetty säännöllisesti. Menneenä talvena Freedom Footers pelasi futsalia kerran viikossa.
Joukkueella on siis nimikin. Se viittaa etäisesti videopeli Freedom Fightersiin, mutta nimeen voi kätkeytyä syvällisempikin merkitys.
– Nimi kuulostaa hyvältä, kun tulemme tällaisista olosuhteista, sanoo Sami Murtonen.
Kaveria kehutaan ja kannustetaan
Freedom Footersin logon on suunnitellut joukkueen ”manageri” Tomi Rantonen. Hän myös valokuvaa ja videoi treenejä.
Kentälle hän ei tänään mene.
– Ei juoksukunto kestä. Viimeksi olin maalissa. Sain kehuja, Rantonen hymyilee.
Tomi Rantonen kuvaa ja videoi joukkueen treenejä. Hän on myös suunnitellut Freedom Footersin logon.
Se on tavallista tässä porukassa: kaveria kehutaan ahkerasti. Vaikka kamppailu pallosta on totista, jokaista kohtaan ollaan kunnioittavia.
Ideana on pelata ”tosissaan, muttei vakavasti”.
– Joukkueessa on tosi solidaarinen meininki, Eero Myllyniemi sanoo.
Liikunta auttaa, kun yrittää pysyä erossa päihteistä
Maalivahti Aleksandr Rosenqvist ohjaa peliä äänekkäästi.
– Pelissä on adrenaliinia, mutta asia numero yksi on, että ei tule onnettomuuksia. Pelaamme huvin vuoksi. Peli siirtää fokuksen arjen hankaluuksista, Rosenqvist sanoo, ja kiteyttää joukkueen toiminnan ytimen.
Kun yrittää pysyä erossa päihteistä eikä ei ole töitä tai muuta arkea rytmittävää toimintaa, liikunta voi olla erityisen tärkeää.
Rosenqvist uskoo, että joukkue voi olla esimerkki niille, jotka kamppailevat riippuvuutta vastaan.
– Peli siirtää fokuksen arjen hankaluuksista, sanoo joukkueen maalivahti Aleksandr Rosenqvist.
– Tässä on keino tosi matalalla kynnyksellä integroida itsensä normielämään harrastuksen kautta.
Kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että kentällä huhkiessa kunto kasvaa ja mieli virkistyy.
– Treenien yhteydessä istumme porukalla ja juttelemme niitä näitä, Eero Myllyniemi sanoo.
– Mielenterveyden kannalta tämä on aika lailla välttämätöntä, tiivistää Juha Myllyniemi.
Diakoniatyöntekijä Taina Leinonen on tuttu juttukaveri
Juomatauolla eräs pelaajista astelee kentän reunalla peliä seuraavan diakoniatyöntekijän Taina Leinosen juttusille ja alkaa kertoa omasta taustastaan.
Useimmille pelaajille Leinonen on tuttu. Hän vierailee korvaushoitoklinikalla joka toinen viikko. Potilaat ovat motivoituneita saamaan elämänsä paremmalle tolalle, hän korostaa.
– Riippuvuus on vakava sairaus siinä missä jokin muu.
Joskus potilaat jäävät klinikalla lääkkeen saatuaan keittämään kahvia ja juttelemaan Leinosen kanssa.
Espoonlahden seurakunnan diakoniatiimi sponsoroi joukkuetta osallistumalla pelipaitojen hankintaan, kertoo diakoniatyöntekijä Taina Leinonen.
– Siellä syntyy hyviä keskusteluja. Joskus läsnäoloni aktivoi heidät puhumaan keskenään riippuvuussairaudestaan ja muista tärkeistä asioista.
Seurakunnalla ei ole virallista roolia Freedom Footersissa, mutta Espoonlahden seurakunnan diakoniatiimi sponsoroi pelipaitoja. Ne ovat joukkueen pitkäaikainen haave.
Muutkin sponsorit ovat tervetulleita. Futsalia joukkue pelaisi talvella kahdesti viikossa, jos se olisi taloudellisesti mahdollista.
Toukokuussa toteutuu pitkäaikainen haave
Toinen haave on oikean ottelun pelaaminen. Haave toteutuu toukokuussa, kun Freedom Footers aloittaa Palloliiton harrastesarjassa.
Sarjanousun sijaan tavoitteena on oman säännöllisen aktiivisuuden ylläpitäminen, Eero Myllyniemi sanoo.
– Ja ylipäätään elää sellaista elämää, että on tyytyväinen itseensä. Että on pelikunnossa, Juha Myllyniemi lisää.
Jaa tämä artikkeli:
Toimitus suosittelee
Tommi Korpela toi päihdeongelmaisen lapsuudenystävänsä Tomi Lindforsin kameran eteen pientä osaa varten – nyt tämä on Isänpäivä-elokuvan keskeisessä roolissa
Hyvä elämäOhjaaja Aleksi Salmenperä on tutkinut elokuvissaan häpeää ja epäonnistumista. Hän vie katsojan Pelastusarmeijan asumispalveluyksikköön, jossa menestyksen mittarit ovat jääneet kauas taakse.
