Viikonvaihteen pieni suuri uutinen tuli Vatikaanista. Kirkkovaltion lehti kertoi etukäteen paavi Benedictus XVI:n uuteen kirjaan sisältyvästä kannanotosta, jonka mukaan paavi on valmis hyväksymään kondomin käytön hiv-tartunnan torjumiseksi.

Paavi mainitsi miesprostituoidut esimerkkinä ryhmästä, jolle kondomien käyttö voisi olla sallittua. Kondomit eivät paavin mukaan ole varsinainen tapa hoitaa hiv-tartuntoja, mutta prostituoidut voivat käyttää niitä ”ensimmäisenä askeleena moraalisen parantumisen tiellä”. Tähän asti Vatikaani on kieltänyt kaikenlaisten ehkäisyvälineiden käytön, mutta nyt paavi asettaa elämän suojelun suuremmaksi moraaliseksi periaatteeksi. Sinänsä katolisen kirkon seksuaalietiikka ei muutu, sillä paavi ei kannanotossaan puhu ehkäisystä, vaan sairauden torjumisesta.

Käytännössä katolisen kirkon sisällä kondomikieltoa on monin paikoin jo tulkittu virallista linjaa avarammin. Katolisen kirkon avustusjärjestö CAFOD on taistellut Afrikassa aidsia vastaan ohjelmalla, joka on hyväksynyt kondomin käytön avioliitossa, jos toinen puolisoista on saanut hiv-tartunnan. Sveitsissä paikallinen katolinen seurakunta hätkähdytti jakamalla nuorille kondomeja aidsin vastaisessa tempauksessaan. Paavi kulkee jälkijunassa, mutta silti hänen kannanottonsa on historiallinen, sillä aiemmin paavit ovat pysyneet tiukasti virallisella kannalla.

BBC:n nettisivujen mukaan paavi myös tarkentaa viime vuonna Afrikassa antamaansa lausuntoa, jossa hän totesi kondomien pahentavan aids-tilannetta. Paavin mukaan hänen varsinainen viestinsä oli, että kondomit eivät ratkaise ongelmaa, vaan täytyy tehdä paljon enemmän. Pidättävyys avioliiton ulkopuolisesta seksistä ja uskollisuus ovat paavin mukaan vahvimmat aseet epidemiaa vastaan. Lisäksi hän korostaa sitä, että aidsin uhreja on autettava eikä vain puhuttava asiasta.

Maailman väestönkasvuun paavin lausuma ei vielä tuo muutosta, sillä katolisen kirkon opetus ehkäisystä ei muutu. Tosin Italia ja Puola ovat katolisia maita ja niissä syntyvyys on huomattavan alhaisella tasolla eli kirkon opetusta ei noudateta. Afrikassakin katolista kirkkoa keskeisempiä syitä väestönkasvuun ovat köyhyys, alhainen koulutustaso ja naisten asema.