Karoliina Rantamäki vaihtoi kaunoluistimet hokkareihin 12-vuotiaana.
Unelmana kulta
Jääkiekkoilija Karoliina Rantamäellä on edessään neljännet olympialaiset.
Myyrmäestä kotoisin oleva Karoliina Rantamäki, 31, teki 12-vuotiaana päätöksen. Taitoluistelu sai jäädä. Hän päätti keskittyä jääkiekkoon.
— Päätös ei ollut helppo. Olen pikkutytöstä saakka haaveillut voittavani MM- tai olympiakultaa. Taitoluistelussa se ei olisi ollut minulle mahdollista. Ajattelin, että jääkiekossa unelmastani voi joskus tulla totta.
Tällä hetkellä Rantamäki on ainoa suomalainen nainen, jonka ammatti on jääkiekko. Hän pelaa kolmatta kautta Venäjällä Nizni Novgorodin SKIF-joukkueessa.
— Koskaan ei harmita lähteä töihin. Jääkiekko on intohimoni.
Mahdollisuudet mitaliin
Karoliina Rantamäki on mukana neljättä kertaa Suomen naisjääkiekkoilijoiden olympiajoukkueessa. Naisten jääkiekko oli ensimmäistä kertaa olympialajina Naganossa vuonna 1998, ja Rantamäki oli mukana jo silloin. Suomi sai Naganossa pronssia.
— Myös Vancouverissa tavoite on pronssi. Kulta on unelma. Unelmia pitää olla. Kaikki on mahdollista, Rantamäki sanoo.
Hänen mielestään Suomen mahdollisuudet näyttävät hyviltä. Suomen naiset ovat päihittäneet Yhdysvallat, yhden vaikeimmista vastustajista, vuoden 2008 MM-kisoissa ja viime syksynä Hockey Canada Cup -turnauksessa.
Ennen siirtymistään Venäjälle naisten ammattilaissarjaan Rantamäki edusti Kiekko-Espoota ja Espoo Bluesia ja työskenteli vantaalaisyrityksessä talousjohtajan assistenttina.
— Siinä työssä olisi ollut hyvät mahdollisuudet edetä. Päätin silti lähteä toteuttamaan unelmaani, kun siihen tarjoutui mahdollisuus. Ajattelin, että kestän Venäjällä yhden kauden, tuli mitä tuli. Kaikki meni kuitenkin hyvin.
Äiti on tärkeä tukija
Ennen lähtöään Vancouverin olympialaisiin Karoliina Rantamäki ehti olla vajaan viikon Suomessa. Hänen kotinsa Kaivokselassa on nykyisin vuokrattuna, joten majapaikka löytyi äidin luota Myyrmäestä.
— Oli ihana nähdä äitiä pitkästä aikaa. Emme nähneet toisiamme edes jouluna.
Rantamäen Novgorodin-koti sijaitsee "noin 450 kilometriä Moskovasta itään". Äiti on käynyt Venäjällä kerran. Hän seuraa aktiivisesti tyttärensä jääkiekkouraa.
— Äidillä on kotona kaksitoista kansiota, joihin hän on kerännyt lehtileikkeitä urani varrelta.
Karoliina Rantamäki vietti lapsuutensa kaksin äidin kanssa. Kotona oli aina lemmikkieläimiä, parhaimmillaan kaksi kissaa, koira ja kani. Tyttö ehti harrastaa monia lajeja, joista jopa neljää yhtäaikaa: jalkapalloa, käsipalloa, taitoluistelua ja jääkiekkoa.
Nyt hän uskoo, että monipuolisesta harrastamisesta on ollut hyötyä jääkiekkoammattilaisuutta ajatellen.
— Äidille suuri kiitos siitä, että hän jaksoi kuljettaa minua treeneihin. Muuten en olisi voinut harrastaa niin monia lajeja. Mihin pieni tyttö olisi päässyt yksin niiden isojen kassien kanssa?
Kuppi kahvia ennen ottelua
Karoliina Rantamäki kävi lapsena koulua Kaivokselan ala-asteella. Koulun vieressä sijaitseva luistelurata tuli tutuksi vapaa-ajallakin.
— Pelasin siellä usein poikien kanssa lätkää. Jaksoimme pelata monta tuntia putkeen, hän muistaa.
Karoliina tuli poikien kanssa hyvin toimeen. Käydessään Mäkelänrinteen urheilulukiota hän treenasi kolmesti viikossa aamujäällä sittemmin NHL-pelaajiksi nousseiden Ossi Väänäsen ja Janne Niinimaan kanssa. Mukana oli myös monia nykyisiä SM-liigan pelaajia.
Jääkiekkoammattilaisuran jälkeen Rantamäki haluaisi toimia jääkiekon valmennustehtävissä Suomessa tai ulkomailla. Oman yrityksen perustaminenkin kiinnostaisi.
— Jääkiekkoa aion pelata niin kauan kuin kroppa kestää ja intohimo lajiin säilyy. Luultavasti en lopeta jääkiekon pelaamista koskaan. Se on sitten eri asia, missä ja millä tasolla pelaan.
Rantamäki uskoo, että ensimmäiseen olympiaotteluun valmistautuminen sujuu rutiinilla koko joukkueelta. Hänellä itsellään on tapana juoda kupillinen kahvia ennen peliä. Niin hän aikoo tehdä myös Vancouverissa.
Naisten jääkiekko-ottelu Suomi–Venäjä pelataan Vancouverin olympialaisissa ma 15.2.
Jaa tämä artikkeli: